“笔墨当随时代”，这是石涛针对当时画坛的复古画风所提出的论断，也是今天我们进行花鸟画创作所必须遵循的。艺术家所处时代的文化、伦理道德、审美观念、艺术思潮等必然会对其创作产生影响。在创作中就会表现出不同的形式和艺术语言。翻开历史画卷，除了使我们得到艺术享受之外，还能体察到那个时代的信仰追求与审美风格的演变。中国绘画史上两宋的“写实”工笔花鸟，明清文人水墨写意花鸟两种不同的绘画风格，传达了人们不同时代的政治经济走向。西方的古希腊绘画、意大利文艺复兴时期的绘画以及近现代印象画派、立体画派都各自体现了不同时代精神和艺术风格。
花鸟画演变过程中，有辉煌的时期，也有低迷的阶段，虽然其形式和原因错综复杂，但从本质上讲，如果一个画种的审美取向脱离了时代精神，必然会走向衰落。清代的“扬州八怪”可谓丹青高手，他们对写意花鸟笔墨的发展做出了重要贡献，但若代代“八怪”，中国花鸟画必然会走入怪圈。以“文人画”自居的董其昌说：“如柳则赵千里，松则马和之，枯树则李成，此千古不易，虽复变之不离本源，岂有舍古法而独创乎？”按他的理论，如画柳、松、枯树等只能按赵千里、马和之、李成的表现方法来画，认为古人的画法就是本源，是千古不变的，因此不能独创。这种过于崇尚古人的理论和创作方法，严重脱离了时代精神，阻碍了当时的艺术发展。
传统毕竟是时代的产物，再好的绘画样式也只是那个时代的审美观念的体现，所有的利用方式都不应舍本逐末，仿其表面。只有将传统精髓与时代精神互动交融，才能得到变异和发展。21世纪二三十年代徐悲鸿和林风眠在融合中西绘画语言方面都找到了各自的结合点：徐悲鸿以西方写实造型和中国文人画的笔墨相结合；林风眠则借鉴西方现代艺术的色彩与我国的传统意象造型相融合进行变革，给我国的传统绘画注入了新的血液，赋予中国绘画以新的内容，并具有强烈的时代精神。
花鸟画强调时代精神的表现，题材的选择只是一个方面，而更重要的是符合时代的审美标准和情感来创作。花鸟画所表现的是花草禽兽，而表达的却是人的精神和情感，无论是描绘传统题材还是现代题材，都应结合时代酝酿新的意境，表现出对时代精神的感悟和艺术情趣，不能总是重复古人已有的程式和格局。传统的技法和形式不完全适用时代的审美意念，这就迫使我们在当代花鸟画创作中必须对传统绘画有所发展和创造。创新应体现时代精神，绝不能失去中国艺术中的精神文化内涵。如秦汉雕刻艺术所有的淳厚质朴、深沉雄伟之感，唐代艺术所显示出的豪华壮丽，宋代艺术的古雅意蕴，明清时代的简洁清秀，这些具有东方文化的艺术神韵，是我们创作花鸟画、把握时代精神最好的养料。
跨入21世纪，绘画观念更新周期越来越短，我们必须时常审视自己的创作理念，固守既有的观念必然会落后，必然会失去创作的活力，艺术的生命必然会萎缩。对美的追求，人类常有不满足的心理，正因为如此，艺术创新的脚步才永远不可能停止。当前我国正处在经济、文化、艺术跌宕起伏的时代，艺术创作也要体现当代人的情感与审美情趣，花鸟画也不例外，既要符合主流的时代精神，又要超越普通的审视，这样才能达到艺术的至高境界。
来自国画艺术
