油画最基本的技法有三： 一是北欧尼德兰画派，以扬.凡.爱克为代表的透明薄涂画法；二是南欧意大利画派以以威尼斯提香为代表的不透明厚涂画法； 三是以佛兰德斯画家鲁本斯为代表的融合南北技法暗部透明薄涂、亮部不透明厚涂的折衷画法。17世纪以后的画家，虽具有各自风格和独特技法，但都没有脱离开这三种基本的传统油画技法。
作为一种艺术语言，油画包括色彩、明暗、线条、肌理、笔触、质感、光感、空间、构图等多项造型因素，油画技法的作用在于将各项造型因素综合地或侧重单项地体现出来，油画材料的性能充分提供了在二度的平面底子上运用油画技法的可能。油画的制作过程就是艺术家自觉地熟练地驾驭油画材料、选择并运用可以表达艺术思想、形成艺术形象的技法的创造过程。油画作品既表达了艺术家赋予的思想内容，又展示了油画语言独特的美──绘画性。
油画材料主要分为油画颜料，丙烯颜料。两者都有各自的优缺点。
丙烯颜料成本低，但是干的快，无气味，但是色彩层次感及饱满程度不及油画颜料。
油画颜料成本高，而且干的慢，气味比较重，但是立体感较强，而且色彩饱满
